«Det er i Flå eg vil bu», uttalte Stine Gaptjern til Hallingdølen i forbindelse med åpninga av Europrisbutikken 16.februar. Det ser faktisk ut til at det er flere og flere som vil bu i Flå. Folketallet 1. januar var 1034. Dette er 34 flere enn året før. Dette er en økning på 3,5% på et år, noe vi må være fornøyd med. Vi er nå 62 flere Fløværinger enn 1/1-08, da var folketallet 972, og på full fart nedover. I forhold til skatt og rammetilskudd er en fløværing «verdt» 60 000. Det vil si at kommunen i dag har 3 720 000 kr mer enn vi ville hatt om folketallet fortsatt hadde vært 972. Hvordan vi skulle klart å opprettholde tjenestetilbudet i den situasjonen er vanskelig å svare på. Vi får håpe denne veksten bare er starten, og at nye etableringer, bygging av leiligheter og boliger, og ikke minst åpningen av Sokna-Ørgenvika i 2014 vil gjøre det enda mer attraktivt  å bo og arbeide i Flå.

Økning i folketall, mange etableringer og utvidelser av eksisterende virksomheter samt stort besøk i forhold til handel og service har ført oss inn på lista over de 15 mest vellykka distriktskommunene i Norge. Statistikk er statistikk, men det er klart en slik «kåring» er en inspirasjon for alle som jobber med næringsutvikling i kommunen.

2. februar var det stor åpning på jakt og fiskesenteret. Denne storsatsingen fra Norges Jeger og Fiskerforbund har allerede fra starten av vært en stor suksess. Senteret ble åpnet av Stortingspresidenten. Bare det sier litt om hvor stort dette er. Senteret har allerede satt Flå på kartet, og mer skal det bli.

Det arbeides fortsatt med sluttfinansieringen av nasjonalt rovdyrsenter, senteret er nevnt i en merknad til statsbudsjettet. Denne merknaden fikk tilslutning fra hele energi -og miljøkomiteen på Stortinget. Dette gir oss stor tro på at det skal lykkes.

Det er også stort  fokus på få på plass rammebetingelsene for et skog og klimasenter i regi av Det Norske Skogselskap. Dette vil også være et viktig tilskudd til opplevelsestilbudet i Flå.

Flere andre små og store prosjekter er på gang, og vi går en spennende tid i møte. En forutsetning for at vi skal kunne være med på denne utviklingen er en sunn kommuneøkonomi. Foreløpige regnskapstall viser at Flå kommune i forhold til størrelsen, også i 2011 fikk et godt driftsresultat. Etter min mening oppnår vi ikke dette fordi vi har spesielt mye penger, men fordi vi i kommunen har dyktige medarbeidere som holder seg til vedtatte budsjett. En stor takk til dere alle.

Samhandlingsreformen skaper store utfordringer for kommunen, men den gir også muligheter. Det arbeides for tiden med et pilotprosjekt innen forebyggende helse. Prosjektet er et samarbeid mellom Flå kommune, NTNU, Hospital IT og Incita A/S. Om vi kommer i mål er ikke sikkert, men vi gjør i alle fall et forsøk. Det gjelder å gripe muligheten når den byr seg.

«The sky is the limit» uttalte Olav Thon på spørsmål fra TV 2 om hva som var målet for satsingen i Flå.  At andre også har oppdaget oss er gledelig. Når hele førstesiden i Dagens Næringsliv er viet økningen i verdi på hytter, og hovedbudskapet er at ingen slår Flå, er dette uvurderlig reklame.

Telemarkforskning forsker på vellykka distriktskommuner. Foreløpige resultat viser at disse kommunene har kultur for å gripe mulighetene når den byr seg, at det er kultur for samhandling både hos politikere og administrasjon, og at man klarer å utnytte smådriftsfordelene. I Flå bidrar mange til denne kulturen. Det er en forutsetning for at « the sky» skal bli «the limit».

Ønsker alle en god påske.

Flå – Først i Hallingdal
Tor Egil
Ordfører