Omsorgslønn skal bidra til best mulig omsorg for de som trenger hjelp i dagliglivet og å gjøre det mulig for private omsorgsytere å fortsette omsorgsarbeidet. Ordningen er hjemlet i Lov om sosiale tjenester § 4-2.
Ordningen gjelder de som har særlig tyngende omsorgsarbeid og omfatter både gifte og andre frivillige omsorgsytere uten omsorgsplikt og foreldre som har omsorgsplikt for mindreårige barn.
Omsorgslønn blir gitt til den som utfører omsorgsarbeidet, men både den som gir og den som trenger omsorg har rett til å søke.